监控系统是由摄像、传输、控制、显示、记录登记5大部分组成。摄像机通过同轴视频电缆、网线、光纤将视频图像传输到控制主机，控制主机再将视频信号分配到各监视器及录像设备，同时可将需要传输的语音信号同步录入到录像机内。 通过控制主机，操作人员可发出指令，对云台的上、下、左、右的动作进行控制及对镜头进行调焦变倍的操作，并可通过控制主机实现在多路摄像机及云台之间的切换。利用特殊的录像处理模式，可对图像进行录入、回放、处理等操作，使录像效果达到最佳。
网络摄像机也可应用在一些取代模拟摄像机，特别是在一些法律强制装设的地点，如隧道、路口等。网络摄像机还可用来管理门禁安全，不管是人或是车辆在经过时均可被记录下形貌及时间，因此极容易追溯搜寻。这些视频数据都可以通过网络储存在远程的服务器上，不需担心数据被窃取的问题。网络摄像机非常易于连接到现有的IP网络上，并且可以通过网络提供各地实时且高画质的视频。对于一些敏感区域，如计算机机房、银行柜台或其它远程场所，都可通过局域网或因特网，用最经济最简单的方式来密切监看。
网络摄像机不但可强化连锁店面的监控，确保一切安然无恙，并且也对办公室安全提供高度的防护，如接待处、会议室等，当有意外发生时，可搜索有哪些人曾进入计算机机房，以做出适当的处理。网络摄像机对制造业厂商也是一个相当好用的工具，主管在办公室或家里，就可以监控工厂的自动化生产设备、其它机器及生产线等等。此外，若具有PTZ（Pan/Tilt/Zoom）功能的网络球机，还可以做更复杂多变的监控，有如亲临现场。
视频编码器用于实现前端信号(视频、音频及其它信号)的数字化压缩和网络化，具体功能包括监控点模拟视音频信息和报警信息的接入、编码/压缩、传输以及外围设备(如摄像机、云镜、矩阵等)的控制。上述信息经视频编码器处理后通过ip网络上传至中心管理平台，再由中心管理平台分发至客户端、视频解码器以及录像存储设备。
